皆さんは野球に関心がありますか。昨年はオリックスバファローズと阪神タイガースが優勝し、関西は大いに盛り上がりました。今年は現状、両チームともに調子が上がりませんが、是非連覇してほしいものです。他チームのファンの方すみません。 
 
少し前の話しです。新年度の始まった4月、年長さんと野球をしました。やろうと言い出した男の子が、ピッチャーをしたいというので、私がキャッチャーです。ピッチャー第一球、大きく振りかぶりストレートを投げてきます。ど真ん中に決まりました。いい球です。するとそれを見ていた男の子が「よして」と言いながら、バッターボックスに入ってきました。そこでピッチャー改めて投球モーションに入り、渾身のスピードボールを投げ込んできました。バッターはその球を、何とかファールにします。すると今度は、ピッチャーはキャッチャーの私に、サインを出してほしいと要求してきました。そこで私はインコース低めに、ストレートのサインを出しミットを構えました。その1球目はボールでしたが２球目は見事に決まり、バッターは空振りです。いつの間にか審判になった子が「２ストライク！」とコールします。さて３球目、やはり自信のあるストレートを投げてきました。しかしさすがにバッターも目がなれてきたのか、快音とともにセンターオーバーのヒットを打ちます。続いて審判だった子がバッターとなり、しぶとくヒットを打ちます。そのまま３塁を狙ったのですが、好返球に阻まれタッチアウトに倒れました。次は女の子がバッターボックスに入ります。粘りに粘ってフルカウントの末、最後は内野ゴロに倒れました。こんな調子でピッチャー、バッター、審判それぞれ交替しながら、片づけの時間まで野球をしていました。園庭を走り回る子ども達の、活き活きとした様子が、目に浮かんで来たことでしょう。ところがこの野球、いつもとは全く違う野球でした…さてその理由分かりますか？ 
　 
実はこの野球、雨の日の室内遊びだったのです。それも多くの子どもたちが遊んでいる中、ごく限られた空間の出来事でした。想像のスタジアムで、架空の道具を使い、空想の野球をしていたのです。それもお互いが、一場面一場面を共有しながらです。「凄い！」と思いませんか。確かにままごとなどもよく似ています。それぞれの役割（お母さん・赤ちゃん・ペット等）に分かれ、ルールにしたがい遊びは展開されます。しかし一つ大きな違いがあります。それは、道具や遊具の有無です。年長（5〜６才）位になれば、想像だけで野球をするのです。実際雨でない限り毎日園庭で、本物のボールとバット（本物と言っても、ゴムのボールとプラスチックのバットです。グローブはありません）を使って野球をします。毎日しているので、彼らの上達ぶりには目を見張ります。だからこそでしょうが、それにしても想像だけの野球なんて驚きです。ルールを理解し、プロ野球の選手の真似をしながら、タイムを取ってはガムを食べ、時にはビデオ判定まで導入しながらのプレーです。しかし大人は凄いと思っても、子どもたちにとっては、ただ野球が楽しいからしているに過ぎません。 
 
大人でも子どもでも、無理にやらされる事は苦痛でしかありません。ところが自分がやりたいしたいと思うことなら、他者には辛そうに見える事でも、本人にとっては苦痛でないし、それどころかもっとやりたいと思っています。これこそが、遊びの本質なのです。 
皆さんも子どもの頃、時を忘れて遊んだことがあったでしょう。たとえどんな状況にあっても、夢中になったり興味をそそげるものがあれば、それが子どもの生きる力になるのです。　　　 
今回の雨の日野球は、子どもたちの生きる力の逞しさを、改めてビリビリ感じさせてくれました。 　　早川　友教

 
今年に入り海外からの観光客はうなぎ上り、その数はすでにコロナ以前を超えました。そんな観光客にとっても、日本の四季は魅力の一つのようです。とは言っても最近の気候を見るにつれ、近い将来日本には、猛暑の夏と厳寒の冬しか残らなくなりそうです。暑さの厳しくなる６月、熱中症にはくれぐれもお気をつけ下さい。 
 
突然ですが皆さんは意志が強い方ですか、それとも弱い方ですか。私は自信をもって言えます。意志は弱いと。美味しそうなドーナツが目の前にあります。最近ズボンがきつい、高カロリーのものは避けなければ・・・しかし食べたい・・・よし今日までは食べても良いことにしよう、その代わり明日からは絶対食べない！そう固く誓ってドーナツに手を伸ばします。しかし結局次の日も、又次の日も、明日からの繰り返しです。明日は苦手教科のテストがある、だけど新作ゲームをしたい・・・勉強もしなくては・・・よしゲームを10分だけやろう、その方が頭もすっきりするし勉強もはかどる、ところがどうしたことか、気がつけば時計はすでに明日、こんな経験はありませんか。私はこんな事を繰り返し、反省を山のように積み上げながら今日まで過ごしてきました。そしてこれからも、反省の山は大きくなるでしょう。ドーナツやゲームは、これほどまでに魅力的なのです。何故私たちはだめだ、と分かっているのにやってしまうのでしょうか。 
 
私たちは日々起きてから寝るまで、様々な決断を下しています。何を食べるか、誰と話すか、何して遊ぶか、どうやって問題を解決するか、明日するか、今日するか…等々。そしてその決定は、すべて自分の意志で行っていると思っています。ところが実際は本人が知らぬ間に自分の脳が、多くの判断を勝手にあるいは自動的に下しているのです。　　 
人類は、途方もない年月をかけて進化してきました。それは、脳も進化したという事です。現在では人間の脳は、大きく二つに分かれています。古い脳と新しい脳です。古い脳は生理的欲求を担い、常に自己の遺伝子を拡散させようとしています。又、快楽や心地良さを求め、無意識の内に24時間働いているのです。一方新しい脳は新皮質とも呼ばれ、論理や科学技術を思考し知能を働かせています。この古い脳と新しい脳はしばしば衝突します。その衝突の結果が、分かっているけれど止められない時なのです。古い脳は新しい脳よりも圧倒的に強い、なぜなら古い脳は、人間が生き残るために進化してきたからです。例えば、高カロリーのものには目がなくなってしまいました。だから今でもドーナツを見れば、誘惑に負けてしまうのです。ゲームにしても同じです。古い脳はあらゆる機会をとらえては、私たちを快感や心地良さに誘います。それが気がつけば明日になる理由です。私たちは、ドーナツやゲームを前にすればかくも無力なのです。 
 
新しい脳が知能を働かせ、やるべきでない、あるいは直ちに止めるべきだと考えた事であったとしても、圧倒的に強い古い脳にとり、自己の遺伝子が広がるなら、あるいは快楽を得られるなら、そんな不適切さ（性犯罪、人口増加、環境破壊、経済発展、スマホ依存、麻薬依存等）を、優先してしまいます。 
「分かっているけれど止められない」ことで成立した現在の世界は、男性主導型の世界と言えます。現状を見る限りこのままの状態が続くのであれば、子どもたちの未来は、なはだ心もとないとしか言えないでしょう。これから先私たちは、どんな世界を目指せば良いのでしょうか。少なくとももう少し新しい脳が、反映される社会が望ましいと考えます。そしてその鍵が、女性にあるように思うのです。 　　　　　早川　友教